Molti allevatori alimentazione le loro mucche sull'erba perché fornisce una fonte di nutrienti economica e conveniente per i ruminanti, fornendo circa il 70 percento dei 42 milioni di tonnellate di materia secca di foraggio consumata dai ruminanti. Tuttavia, i cambiamenti nell'alimentazione del foraggio durante la stagione di crescita non sono normalmente monitorati, ma la comprensione dei cambiamenti stagionali nelle concentrazioni di nutrienti nel foraggio può migliorare i sistemi di produzione e gestione dei ruminanti.

Veloce e a basso costo

Negli ultimi anni, la spettroscopia nIR che utilizza dati chimici umidi per la correzione ha sostituito i metodi di analisi chimica umida comunemente usati in laboratorio per ottenere i livelli di nutrienti delle erbe. La tecnica del vicino infrarosso misura lo spettro dell'energia infrarossa riflessa dai campioni sotto irraggiamento di luce bianca. Questo metodo di valutazione del livello nutrizionale di un prodotto riduce il tempo necessario per l'analisi (da circa 16 ore a meno di un minuto) e il costo. Nonostante questo approccio più rapido ed economico e il fatto che le apparecchiature per il vicino infrarosso (NIRS) siano diventate più piccole e più portatili, l'analisi del foraggio viene raramente eseguita dagli agricoltori. Questo potrebbe essere migliorato in quanto la tecnologia consente analisi nutrizionali frequenti e decisioni più tempestive a costi inferiori.3