betaina è ampiamente presente negli animali e nelle piante. La formula molecolare della betaina è C5H11NO2, il peso molecolare è 117,15 e il nome scientifico è trimetilammonio idantoina o glicina trimetilammina sale interno. L'allevamento di suini con betaina può portare notevoli benefici economici agli allevatori.

Il metile è una sostanza necessaria per la sintesi di alcuni amminoacidi e ghiandole nei suini, poiché è molto instabile, può essere fornita solo dal cibo. La colina e la metionina sono importanti fonti di gruppi metilici nei suini. La betaina può anche fornire gruppi metilici, quindi può sostituire parzialmente il ruolo di donatore di metile della metionina nel corpo.
La betaina è strettamente correlata al metabolismo della metionina. Può fornire gruppi metilici, riducendo così il consumo di metionina e ha l'effetto di potenziare gli effetti fisiologici della metionina. La betaina esogena assorbita dagli animali viene immagazzinata principalmente nel fegato e può fornire gruppi metilici per la sintesi chimica di importanti sostanze nell'organismo.

La ricerca mostra che l'uso misto di betaina e farmaci anticoccidici ionofori può ridurre significativamente il rischio di infezione da coccidi negli animali e quindi migliorare la loro funzione di crescita e resistenza. Soprattutto per i suinetti, l'aggiunta di betaina nel mangime può migliorare sia la funzione intestinale e prevenire la diarrea, sia aumentare l'assunzione di mangime, che ha un valore pratico eccezionale. Inoltre, l'aggiunta di betaina nel mangime può alleviare la risposta allo stress dei suinetti e quindi migliorare l'assunzione di mangime e il tasso di crescita dei suinetti svezzati.33