betaina , noto anche come sale interno di glicina trimetil, è un composto non tossico e innocuo. L'aspetto è polvere o granulo cristallino bianco, la formula molecolare è C5H12NO2 e il peso molecolare è 118 e il punto di fusione è 293°C. Ha un sapore leggermente dolce ed è una sostanza simile alle vitamine. Attualmente ampiamente utilizzata nell'industria dell'allevamento dei mangimi, la betaina viene utilizzata come additivo per mangimi per aumentare il peso corporeo dei suini e migliorare l'efficienza di conversione dei mangimi.

La betaina è un tampone contro lo shock osmotico. Quando la pressione osmotica all'esterno della cellula cambia drasticamente, la cellula può assorbire la betaina dall'esterno per mantenere il normale equilibrio della pressione osmotica e prevenire la deviazione dell'acqua nella cellula e l'invasione dei sali. Allo stesso tempo, la betaina può migliorare la funzione della pompa del potassio e del sodio della membrana cellulare, che può garantire la normale funzione e l'assorbimento dei nutrienti delle cellule della mucosa intestinale. L'effetto tampone della betaina sullo shock osmotico gioca un ruolo importante nel mantenimento delle normali funzioni fisiologiche in condizioni di stress come la diarrea dei suinetti, il cambio d'acqua e la muta degli animali acquatici.

La betaina può stimolare l'olfatto e il gusto degli animali, ed è un buon attrattivo, soprattutto per gli animali acquatici. Ha le funzioni di aumentare l'assunzione di cibo e il tasso di sopravvivenza, ridurre il coefficiente di alimentazione e promuovere la crescita. Gli studiosi dell'Università di Kagoshima in Giappone hanno misurato la risposta puntuale del nervo trigemino della carpa, della pagina mandibolare e delle ossa degli arti agli amminoacidi e alla betaina. I risultati hanno mostrato che la betaina ha una percezione del gusto indipendente e può migliorare la risposta alla percezione del gusto di altri amminoacidi. La struttura chimica della betaina è adatta per i recettori dell'olfatto e del gusto del pesce.3