betaina , noto anche come sale interno di glicina trimetil, è un composto non tossico e innocuo. L'aspetto è polvere o granulo cristallino bianco, la formula molecolare è C5H12NO2 e il peso molecolare è 118 e il punto di fusione è 293°C. Ha un sapore leggermente dolce ed è una sostanza simile alle vitamine. Attualmente ampiamente utilizzata nell'industria dell'allevamento dei mangimi, la betaina viene utilizzata come additivo per mangimi per aumentare il peso corporeo dei suini e migliorare l'efficienza di conversione dei mangimi.

La betaina influenzerà la digestione e l'utilizzo dei nutrienti. Studi su maiali e pollame hanno scoperto che la betaina può migliorare la digeribilità della sostanza secca o della sostanza organica nell'ileo o nel tratto digestivo totale. L'aumento del livello di betaina nelle diete dei polli da carne dallo 0,05% allo 0,10% può migliorare la digeribilità della proteina grezza e aumentare significativamente la digeribilità della fibra grezza. Studi sui suinetti hanno scoperto che la betaina può aumentare la digeribilità ileale degli amminoacidi e aumentare la digeribilità della fibra detergente neutra e della fibra detergente acida nell'ileo e nel tratto digestivo totale. Poiché le cellule intestinali di suini e pollame non producono enzimi che degradano le fibre, l'aumento della capacità digestiva della fibra del tratto digerente indica che la betaina può stimolare la fermentazione delle fibre da parte dei microbi intestinali.

La regolazione osmotica si riferisce al mantenimento della struttura e della funzione delle cellule regolando l'afflusso e il deflusso dell'acqua. Come regolatore osmotico, la betaina svolge un ruolo importante nel mantenimento della morfologia e della funzione delle cellule intestinali. I cambiamenti nel contenuto di acqua delle cellule influenzeranno la forza ionica, che a sua volta influenza la struttura degli enzimi e delle proteine ​​intracellulari. La betaina si accumula negli organelli delle cellule sottoposte a pressione osmotica e pressione ionica per sostituire gli ioni inorganici, proteggendo così gli enzimi e le membrane cellulari nelle cellule dai danni degli ioni inorganici.

La betaina può anche aumentare il volume delle cellule e il contenuto di acqua libera nelle cellule ad alta pressione osmotica, mantenendo così la normale capacità di proliferazione delle cellule. Poiché l'assorbimento dei nutrienti dipende dall'epitelio intestinale intatto, l'effetto di regolazione osmotica della betaina può anche migliorare la digestione dei nutrienti. Analogamente alle cellule intestinali, anche i microrganismi intestinali sono esposti a varie condizioni osmotiche. La betaina svolge un effetto di regolazione osmotica in molti batteri Gram-negativi e Gram-positivi, aiutando i microrganismi a resistere allo stress osmotico.3