betaina è un composto naturale ampiamente distribuito nelle piante e negli animali. Può essere aggiunto al mangime per una varietà di scopi. La betaina ha effetti positivi sulla salute intestinale dei suinetti svezzati. La betaina ha diverse opportunità per supportare la digestione e l'assorbimento dei nutrienti, migliorare la barriera fisica di protezione, influenzare il microbioma e migliorare la capacità di difesa dei suinetti.

Le cellule epiteliali intestinali devono affrontare condizioni osmotiche altamente variabili e sono prodotte dal contenuto di lume intestinale durante la digestione dei nutrienti. Allo stesso tempo, queste cellule intestinali devono controllare lo scambio di acqua e diversi nutrienti tra il lume intestinale e il plasma. La betaina è un'importante cellula osmolare che protegge le cellule da queste sfide. Quando la concentrazione di betaina è stata osservata in diversi tessuti, il tessuto intestinale conteneva livelli piuttosto elevati di betaina. Inoltre, è stato osservato un effetto della concentrazione di betaina su questi livelli. Le cellule erano ben bilanciate, proliferanti e resistenti. Pertanto, i ricercatori hanno scoperto che l'aumento dei livelli di betaina nei suinetti aumentava l'altezza dei villi duodenali e la profondità della fossa ileale, e i villi erano più uniformi.

L'attività della diammina ossidasi nel plasma, un marker di danno della mucosa intestinale, era significativamente ridotta nei suini, indicando una barriera intestinale più forte. Aumenti della resistenza alla trazione intestinale sono stati misurati al momento della macellazione quando la betaina è stata aggiunta alla dieta dei suini in fase di ingrasso. La betaina ha una protezione osmotica non solo negli animali. Inoltre, una varietà di batteri può accumulare betaina sia per sintesi de novo che per trasporto dall'ambiente. Ci sono indicazioni che la betaina possa influenzare positivamente le popolazioni batteriche nel tratto gastrointestinale dei suinetti svezzati.