betaina è un derivato metilico della glicina, contiene tre gruppi metilici attivi chimici (CH3), che fa sì che la betaina possieda una delle due funzioni, come fornitore di metile. La seconda funzione della betaina è regolare l'infiltrazione d'acqua e mantenere l'equilibrio idrico nei biofilm come regolatore osmotico organico naturale.

La betaina può essere utilizzata come agente anti-fegato grasso. In alcuni studi, la deposizione di grasso della carcassa nei suini in accrescimento è stata ridotta del 15% quando al mangime è stato aggiunto solo lo 0,125% di betaina. Infine, è stato dimostrato che la betaina aumenta la digeribilità dei nutrienti perché fornisce protezione osmotica per i batteri intestinali, rendendo l'ambiente gastrointestinale più stabile. Naturalmente, la funzione più importante della betaina è prevenire la disidratazione delle cellule, ma questo è spesso dato per scontato e ignorato.

In mancanza di acqua può essere eccessiva la betaina nella dieta, la betaina può regolare l'idratazione cellulare. In uno stato di stress termico, le cellule rispondono aggregando ioni inorganici, come sodio, potassio, cloro e permeatori organici come la betaina. In questo caso, la betaina è il composto più efficace, poiché non ha l'effetto negativo di causare la perdita di proteine stabilità. Come sostanza regolatrice osmotica, la betaina può proteggere il rene dai danni dell'alta concentrazione di elettroliti e urea, migliorare la funzione dei macrofagi, regolare l'equilibrio idrico nel tratto intestinale, prevenire la morte prematura delle cellule e avere un certo impatto sulla sopravvivenza di embrioni nello stato di carenza d'acqua nel corpo.3