betaina (trimetilglicina) è un osmolita organico presente in molti alimenti, tra cui spinaci, barbabietole e cereali integrali. La somministrazione di betaina supplementare per 10-15 giorni ha migliorato le prestazioni in diversi studi ma con risultati variabili: Lee et al. Hanno riportato un aumento della potenza e della produzione di forza, mentre altri hanno riportato miglioramenti nella resistenza muscolare ma non nella potenza. Del Favero et al. non ha riportato miglioramenti nella potenza, nella forza o nella composizione corporea con 10 giorni di trattamento con betaina; tuttavia, ai soggetti è stato chiesto di evitare l'addestramento e l'integrazione è stata interrotta 5 giorni prima del test delle prestazioni.

Per quanto ne sappiamo, solo due studi hanno esaminato gli effetti della betaina sulla composizione corporea e sull'ipertrofia negli esseri umani. La betaina non ha migliorato la composizione corporea nei soggetti obesi e sedentari con un deficit calorico di 500 kcal/giorno dopo 12 settimane di integrazione. Allo stesso modo, 10 giorni di supplementazione di betaina non hanno migliorato la composizione corporea in soggetti maschi giovani sedentari. Sebbene la ricerca sia limitata nell'uomo, è stato dimostrato che l'integrazione cronica di betaina riduce la massa adiposa e aumenta la massa muscolare negli animali. Maggiori miglioramenti nella composizione corporea con l'integrazione di betaina sono stati osservati quando ai suini è stato dato spazio extra nel recinto per muoversi ed esercitare, suggerendo che la betaina può esercitare gli effetti più influenti sulla crescita in condizioni di stress metabolico o nutrizionale. Poiché i soggetti in Schwab et al. e Del Favero et al. sono stati istruiti a non esercitare, l'assenza di un fattore di stress metabolico potrebbe aver compromesso gli effetti della betaina. Dati gli effetti potenziati del movimento nei suini e l'inefficacia riportata negli esseri umani sedentari e non allenati, ipotizziamo che gli effetti della betaina sulla composizione corporea, sulla forza e sulla potenza possano essere più evidenti quando l'integrazione avviene per diverse settimane accompagnata da un programma di allenamento di resistenza .

Donando un gruppo metilico per transmetilare l'Hcy in metionina (Met), la betaina aumenta il metabolismo dell'Hcy e la disponibilità del donatore universale di metile, S-adenosilmetionina (SAM). Ipotizziamo che l'integrazione di betaina possa aumentare la sintesi proteica e quindi migliorare la composizione corporea riducendo l'Hcy e l'omocisteina tiolattone (HCTL). L'Hcy altera direttamente la segnalazione dell'insulina riducendo l'attivazione del recettore stubstrato-1 (IRS-1) del recettore dell'insulina e quindi inibendo la fosforilazione di Akt. Inoltre, l'eccesso di Met nella dieta viene metabolizzato per formare Hcy e sia l'elevato consumo di Met nella dieta che il conseguente aumento dell'Hcy plasmatica contribuiscono all'aumento dell'HCTL. Un trattamento HCTL breve (10 min) inibisce la segnalazione dell'insulina, compresa l'espressione dell'mRNA mediata dall'insulina e la sintesi proteica. Ciò suggerisce che l'HCTL è più efficace dell'Hcy nel promuovere la resistenza all'insulina. Inoltre, è stato dimostrato che l'HCTL modifica i residui di lisina proteica, che causa l'aggregazione proteica e inattiva gli enzimi associati alla sintesi proteica.

Le concentrazioni plasmatiche di Hcy o HCTL negli atleti di forza devono ancora essere riportate. Dato che la capacità di transmetilazione dipende dai folati plasmatici e dalla betaina e poiché i body trainer consumano regolarmente Met in eccesso e folati e betaina inadeguati, la transmetilazione dell'Hcy può essere compromessa con conseguente produzione eccessiva di HCTL. Pertanto, diminuendo la segnalazione del recettore dell'insulina, un HCTL elevato nei sollevatori di pesi può compromettere direttamente la composizione corporea inibendo l'espressione dell'mRNA e la sintesi proteica.

Negli adulti sani l'ingestione di 500 mg di betaina ha ridotto l'Hcy plasmatica a digiuno e ha attenuato l'aumento di Hcy per 24 ore dopo un carico di Met, e il trattamento con betaina riduce l'HCTL in pazienti con capacità di transmetilazione geneticamente compromesse; tuttavia, ad oggi non ci sono rapporti pubblicati che indaghino gli effetti dell'ingestione di betaina sull'HCTL in soggetti sani. Ipotizziamo che aumentando la capacità di transmetilazione, l'integrazione di betaina riduca l'Hcy plasmatica e possa quindi ridurre la generazione di HCTL, con conseguente miglioramento della segnalazione dell'insulina e della sintesi proteica delle miofibrille e, infine, miglioramento dei guadagni di forza e muscoli. Pertanto, lo scopo di questo studio era di indagare gli effetti sub-cronici della betaina su forza, potenza e composizione corporea durante l'allenamento di resistenza in maschi esperti addestrati alla forza. Inoltre, è stato misurato l'HCTL urinario per determinare se la betaina influisce sulle prestazioni riducendo l'HCTL plasmatico. Abbiamo ipotizzato che l'integrazione di betaina avrebbe migliorato la forza, il salto verticale, il CSA degli arti e la composizione corporea tra la prima e la sesta settimana rispetto al placebo. Abbiamo anche ipotizzato che l'integrazione di betaina ridurrebbe l'HCTL urinario nel corso di 6 settimane